1 Германия заключает Тройственный союз с Австрией и Италией, а также сближается с Россией в 1870-е гг., чтобы изолировать Францию и обезопасить себя от войны на два фронта.
2 Союз трех императоров: в 1873-1886 гг. Россия сближается с Германией и Австрией, чтобы не допустить объединения всех сил против себя.
3 Россия наносит поражение Турции в войне 1877-1878 гг., поддерживает балканские народы в борьбе за независимость и усиливает свои позиции на Балканах. Это вызывает опасения Австрии и Германии.
4 После распада Союза трех императоров Россия заключает оборонительный союз с Францией (1892) и соглашение с Англией (1907). Тем самым завершается формирование тройственной Антанты.
5 С конца XIX в. Германия сближается с Османской империей и затем вовлекает ее в военный союз в качестве противовеса англо-французскому влиянию.
6 В 1904 г. Англия и Франция устанавливают союзнические отношения в ответ на рост военно-морской мощи Германии и ее колониальные притязания, что в итоге приводит к противостоянию.
После победы Пруссии и ее германских союзников над Францией во Франко-прусской войне 1870-1871 гг. в Европе в течение 40 лет царит мир (за исключением русско-турецкой войны 1877-1878 гг.). Франция значительно ослаблена поражением и утрачивает активность в Большой игре. Великобритания придерживается стратегии «блестящей изоляции»: предпочитает не вмешиваться в происходящее на Европейском континенте, уделяя основное внимание расширению своей колониальной империи. Объединенная под главенством Пруссии Германская империя становится сильнейшей державой в Центральной Европе и ради закрепления успеха формирует по инициативе канцлера Бисмарка союзы с Австрией (с 1867 г. - Австро-Венгрия), Россией и Италией. Система союзов Бисмарка обеспечивает на несколько десятилетий относительное спокойствие в Европе.
Россия в 70-е гг. XIX в. видит для себя выгоды в сближении с Германией, чтобы обеспечить себе большую свободу действий на Балканах и ликвидировать последствия неудач в Крымской войне. Возможности для этого у России складываются в результате победы над Турцией в войне 1877-1878 гг. Александр II рассчитывает на дипломатическую поддержку со стороны Германии и Австро-Венгрии, но они фактически выступают против России в ходе Берлинского мирного конгресса 1878 г. с тем, чтобы свести к минимуму итоги войны для России. Австро-Венгрия опасается роста российского влияния на Балканах, и Германия поддерживает ее в этом.
После Берлинского конгресса 1878 г. Великобритания и Франция производят частичный раздел владений Османской империи (Кипр, Тунис, Египет). Происходит складывание англо-французской колониальной системы.После вступления на германский престол в 1888 г. молодого кайзера Вильгельма II канцлер Бисмарк в 1890 г. уходит в отставку. Вильгельм II не является сторонником сохранения баланса сил в Европе. Вместо этого он придерживается агрессивной политики «развязанных рук», намеревается сделать Германию сильнейшей военной и морской державой и стремится к колониальным захватам. Смена курса и тона германской внешней политики, а также попытки Германии сблизиться с Великобританией приводят российского императора Александра III к сближению с Францией. С прекращением (по инициативе Германии) российско-германских союзнических отношений перестает существовать основа системы союзов Бисмарка. Дальнейшее усиление Германии (в союзе с Австрией) тревожит Россию настолько, что она идет на заключение военно-политического союза с Францией (1891-1892 гг.) против Германии, а в дальнейшем договаривается с Великобританией о разделе сфер влияния в Средней Азии и Иране. Великобритания при этом заинтересована в том, чтобы стравить между собой Россию и Германию.
Формирование Тройственной Антанты (Россия, Франция и Великобритания) в противовес Тройственному союзу (Германия, Австро-Венгрия, Италия) в начале XX в. постепенно превращает Большую игру в Европе в противостояние двух блоков держав. Поводом для конфликта между ними становится ситуация на Балканах, где сталкиваются интересы России и Австро-Венгрией вокруг судьбы Сербии. В результате серии конфликтов на Балканах и гегемонистских устремлений Германии, в 1914 г. ситуация скатывается к Первой мировой войне.
Комплекс противоречий между двумя блоками европейских держав приводит в 1914 г. к масштабному военно-политическому кризису и началу Первой мировой войны. Ключевую роль в ее развязывании сыграла Германия.
Две кратковременные войны с участием Сербии, Черногории, Болгарии, Греции, Румынии и Османской империи возникли в результате претензий Сербии и Болгарии на расширение своих границ за счет оставшихся европейских владений Османской империи. Великие державы не участвовали в Балканских войнах, но внимательно наблюдали за их ходом.
Международный конфликт, который был вызван аннексией Боснии и Герцеговины Австро-Венгрией в 1908 г., едва не приводит Европу к большой войне уже в 1908-1909 гг. и запускает новый виток политической напряженности на Балканах с участием великих держав: России, Австро-Венгрии и Германии.
После вступления на германский престол молодого кайзера Вильгельма II (1888 г.) и отставки Отто фон Бисмарка с поста канцлера Германии в 1890 г. во внешнеполитическом курсе германского правительства происходят важные перемены: Германия окончательно прекращает союзнические отношения с Россией и налаживает связи с Великобританией. В ответ Россия сближается с Францией и в 1892-1894 гг. заключает с ней военный союз, направленный против Германии. Так начинается складывание Антанты – военно-политического блока, призванного стать противовесом Тройственному союзу Германии, Австро-Венгрии и Италии.
Берлинский конгресс 1878 г. был созван по инициативе Великобритании и Австро-Венгрии с целью пересмотра условий Сан-Стефанского мирного договора, ранее заключенного между Россией и Османской империей. Задача организаторов конгресса состояла в ограничении успехов России по итогам Русско-турецкой войны 1877-1878 гг., ослаблении ее влияния на Балканах и противодействии объединительным тенденциями среди балканских славянских народов. Россия выиграла войну с Турцией, ее войска достигли пригородов Константинополя, Сан-Стефанский мир был подписан на российских условиях. Но угроза прямого военного вмешательства в конфликт Великобритании и Австро-Венгрии вынудила императора Александра II и канцлера А. М. Горчакова согласиться на проведение конгресса в Берлине. При этом Германия, вопреки прежним союзническим обязательствам, отказала России в дипломатической поддержке.
В работе конгресса, проходившего с 1 июня по 1 июля 1878 г. под председательством канцлера Германии Отто фон Бисмарка, участвовали представители России, Великобритании, Германии и Австро-Венгрии. Также присутствовали делегации Франции. Османской империи и Италии, приглашены были представители Румынии, Сербии, Черногории, Греции и Ирана. Итогом работы конгресса стал Берлинский трактат 1878 г., утвердивший условия пересмотра Сан-Стефанского мирного договора и фактически завершивший череду кризисов на Балканах, начавшуюся в 1875 г. Новый мирный договор между Россией и Османской империей по итогам Берлинского конгресса был подписан в Константинополе в начале 1979 г.
Новая фаза обострения ситуации на Балканах, начавшаяся в 1875 г., приводит к русско-турецкой войне 1877-1878 гг. и серьезному изменению ситуации в регионе в контексте Восточного вопроса. Восстания в Боснии и Герцеговине и в Болгарии, а также политический кризис в Константинополе вызывают вмешательство великих держав, среди которых наиболее активно в защиту балканских славянских народов выступает Россия, начавшая в 1877 г. войну против Турции. Ее итогом становится новый баланс сил на Балканах, изменение политической карты и повышение внимания к Балканам среди участников Большой игры.
В результате успешной внешней политики канцлера Отто фон Бисмарка в 1871 г. Германская империя во главе с Пруссией становится новой великой державой Европы. Будучи канцлером объединенной Германии, Бисмарк понимал, что дальнейшее расширение германских границ встретит яростное сопротивление других держав. Поэтому он считал необходимым отказаться от продолжения экспансии и создать систему союзов, которая обеспечит стабильность в Европе и убережет Германию от новых войн. Главными целями создания системы союзов Бисмарка было укрепление безопасности Германии и изоляция Франции, чтобы не допустить ее реванша за поражение в войне 1870-1871 гг.
